Vente de la Louisiane

Comment la territoire est-elle tombée entre les mains de Français à l’origine? C’était deux explorateurs qui, déjà depuis 1673, ont reclamé la vallée du Mississippi pour la France, et l’ont nommée après Louis XIV, bien sûr. La région était peu peuplée, à part les autochtones et quelques trappeurs français.

A la fin du 18e siècle, l’instabilité de son empire dans le Nouveau Monde a rendu les rêves impériaux de Napoléon intenables. La revolte des esclaves en Haiti et les conflits en Guadeloupe ont prouvé à l’Empereur que ses ressources seraient mieux utilisé pour la guerre contre les Anglais. En tout cas, sans les richesses des plantations de sucre aux Caraïbes, il n’avait pas assez d’argent pour administrer ses terres en Amérique. Effectivement, cet achat a permis à Napoléon de se débarrasser des ses ennuis et aux Américains de presque doubler leur territoire. Bien que l’achat était fait en 1803, la cérémonie de remise de la territoire a eu lieu à St. Louis le 10 mars 1804.

Les cours d'eau autour de St. Louis

Immédiatement après la vente, il était devenu impératif d’explorer la territoire de long en large. Le président Jefferson a missioné deux explorateurs, Meriweather Lewis et William Clark, de monter le fleuve Missouri en canoë et de faire un rapport sur tout ce qu’ils ont vu: les indigènes, la flore et la faune, la géologie, et aussi le potentiel de résistance des trappeurs et fermiers déjà établis dans la région.

Expédition de Lewis et Clark

Ils sont partis de St. Louis, St. Charles plus précisement, avec une bande de 33 individus, le 14 mai 1804. Imaginez-vous, de partir sur une mission sans vraiment savoir qu’est-ce qu’il y a à l’autre bout, ni où se trouve l’autre bout exactment, ni si vous allez revenir un jour.

Dans leur partie se trouvait aussi une jeune Shoshone qui s’appèlait Sacajawea, et qui servait de traductrice et souvent de guide. Elle avait alors 14 ans, était mariée avec un trappeur français, et a accouché pendant le voyage. Le groupe est revenu à St. Louis le 23 septembre 1806 après avoir atteint l’océan Pacifique.

Après que les nouvelles de cette aventure ont été repandues sur tout le continent, la réputation de la ville de St. Louis en tant que ville importante était cimentée. L’ere des grands bâteaux à vapeur est arrivé en 1817, qui a fixé St. Louis, située comme elle l’était sur la confluence des deux fleuves, comme centre de commerce. Dans les années 1850, seulement New York avait un plus grand port. Plus tard les chemins de fer ont continué la croissance du commerce et des biens qui traversait la ville.

Quinze ans après, la guerre civile a éclaté ailleurs dans le pays. Même si Missouri était nominalement un état qui permettait l’esclavage, son économie n’en dépendait pas, et la ville de St. Louis a accueilli plusieurs sympathisants au mouvement anti-esclavage. La guerre a eu l’éffet, néanmoins, de couper la connexion avec le Sud et a effectivement asphyxié le commerce avec le Sud primairement agricole.

L'affiche du film avec Judy Garland

Une discussion de l’histoire et de la culture de St. Louis serait incomplète sans parler de l’héritage musicale. A cause de sa position sur le Mississippi, St. Louis fait partie des villes de jazz, avec la Nouvelle Orléans, Memphis et Chicago. En particulier, le blues est considéré le legs de la ville. Scott Joplin a popularisé le ragtime, et les jazzmen Miles Davis, Julius Hemphill, Johnnie Johnson ont commencé leur carrière autour de St. Louis. Dans le soul, on compte également Fontella Bass, Ike et Tina Turner, Shirley Brown, et dans le rock, l’incomparable Chuck Berry.

Finalement, une mention doit être donné au baseball, le ‘passe-temps national américain.’ Le jeu dérive du cricket anglais, et a été établi selon les règles modernes aux Etats-Unis vers la fin du 19e siècle. En 1882 la ville de St. Louis a récu son propre équipe, alors les Chaussettes Marrons (pour comparer aux Chaussettes Rouges, ou Red Sox, de Boston). C’est l’équipe professionelle la plus ancienne à l’ouest du Mississippi. Depuis 1886 il existe une rivalité entre St. Louis et Chicago sur le baseball, à cause de la proximité relative des deux villes et de deux matchs très disputés en 1805 et 06. A la défense de St. Louis, il faut préciser que c’est notre équipe qui a gagné le plus de Coupes, (10) après les Yankees (26). Chicago n’a pas gagné une Coupe depuis 1908. La dernière victoire des Cardinals a été en 1996.

Dans les temps modernes, le seul événement notable à St. Louis a été la naissance de Sarah, bien sûr, en 1979.

(Ca vaut le coup de cliquer deux fois pour apprécier la photo dans toute sa gloire.) Mais les trois américains qui lisent ce site veulent voir le gâteau. Selon nous, ce n’est pas un mariage sans gâteau.

Comme vous savez, la France n’a pas cette tradition. Ils sont plus libérés que nous, pour ce qui est de desserts. Ils ne se limitent pas au gâteau seulement. Tout comme à l’apéro, on a eu un buffet de petites friandises succulentes, souvent au rhubarbe, au spéculos ou à la cassonade. J’étais vraiment triste de ne pas pouvoir les goûter tous, mais après le somptueux répas qu’on avait eu, je n’en pouvais plus!

Il est la tradition dans un mariage américain, de couper le gâteau et de le distribuer aux invités. A la place de cette tradition, et conforme aux points forts de la cuisine française, on a eu une fontaine de champagne. Les flûtes à champagne étaient arrangées en pyramide, et à force de remplir celle du haut, toutes les flûtes se remplissaient. Enfin, normalement. On a versé pas mal de champ sur la nappe. Mais ça a fait un grand effet!

On verse lentement...

Je ne sais pas trop comment ça va terminer...

Cierges magiques!

Après on a ouvert la piste de dance. Tout le monde a posé son appareil photo, alors il n’y a pas beaucoup de photos. Voilà la seule cliché qui existe. Je pense que tout le monde s’est bien éclaté jusqu’à 5 heures du mat!

Mais attendez–il reste encore une surprise à cette soirée déjà pleine de surprises: Vers 2 heures du matin, on nous a servi des gauffres belges! Délicieux!

MC veut PAS partager sa gauffre.

Une autre surprise nous attendait à l’arrivée de l’estaminet. Un groupe de jazz manouche jouait pour l’apéro. Et quel apéro!

Il n’y avait pas un seul moment où j’étais sans flute. Mais on ne peut pas reprocher à une jeune mariée de boire du champ le jour de son mariage, n’est-ce pas?

Grenouille

Avec tous les jeux que la famille et les amis ont fait, l’estaminet a sorti son jeu de grenouille. C’est un jeu de cible, où l’on essaie de lancer la balle dans la bouche de la grenouille pour le maximum de points. Quelques invités de notre âge jouaient à la grenouille, et mon père a voulu tenter ses chances.

Il lance...

Il marque!

L’heure du dîner arrivée, tout le monde s’est installé à table. Je me suis concentrée, comme tout le monde, sur l’acte de manger, alors sans évidence photographique, vous devez me faire confiance quand je dis que c’était sublime. Au début on a eu une entrée avec crevettes, fruits de mer et poisson dans un sauce de pain d’épices et un pain perdu salé. Ensuite on a abordé un de mes plats préférés, le canard, avec un gratin de pommes de terres et une timbale de carottes et courgettes. La silence, presque la révérence, régnait dans la salle. On n’est pas habitué à ce genre de cuisine aux US! Tiens, j’ai trouvé quelques photos.

Nico s'apprête pour son entrée

La grande table attaque le plat principal

Ensuite les fromage, bien sûr, avec son choix de fromages de la région. Mon beauf a préféré le Beauf(ort). J’ai pris l’opportunité de circuler dans la salle et remercier les gens d’être venus. C’est un sentiment qui rechauffe le coeur de contempler une salle remplie de personnes et de savoir que chacun et chacune est là spécialement pour te souhaiter une vie heureuse.

Afin de se détendre, tout le monde a exploré les autres salles de l’estaminet. La partie plus ancienne de l’estaminet était à une époque un étable, et a gardé son ancien aspect après la rénovation. Ici on trouvait les célèbres jeux flamands en bois. D’abord on avait le jeu à poires, où l’on soufflait avec sa poire pour faire rentrer la balle dans le trou appartenant à son adversaire:

Et puis un jeu semblable, avec des pelles:

Encore un jeu où on se sert des bandes élastiques pour lancer tous les pions par un petit trou pour vider son champs:

Et le jeu préféré de la soirée, le jeu de l’équilibre. Le planche suspendue avait 6 cercles concentriques numérotés. Il fallait lancer un dés, choisir un pion et le placer sur le cercle corréspondant sans renverser la planche.

Dans la foule, je ne voyais pas de mariée.

Eh oui.

Clem et moi rentraient à pied à la maison avec la photographe, et ont eu droit à encore une séance de photos à la maison. Après toutes les photos possibles ont été prises, on était prets pour la partie suivante de la fête: la récéption!

Pendant la semaine précédente, la maison entière a débordé de secrets. La chambre d’hôtes nous a été barrée. Et puis le bureau. On avait peur que la cuisine et la toilette nous seront défendues aussi. Des « répétitions » ont eu lieu presque tous les soirs. On nous a dit, gentimment, de vamanos.

Une fois arrivés à l’estaminet, tout cela s’est expliqué! Nos visages nous regardaient de partout: accrochés au plafond, bordant les murs, de la une d’une édition spéciale du New York Times, même collés sur des puzzles!

A l’intérieur se trouvaient encore plus de photos. La famille et les amis ont obtenu des photos de nous enfants et les ont aggrandies. C’est un peu drôle de voir sa visage de gamine, à un métre de largeur.

Julie a même eu une surprise particulière: elle avait dessiné la photo de nous le soir de nos fiançailles dans le style de Roy Liechtenstein!

Même si je profite de toute occasion de dire aux Demetz que je ne suis pas blonde, ils ne sont toujours pas convaincus. (Je ne suis pas blonde!)

La suite: le repas et la fête!

Et vous aussi, vous devez attendre la fin du récit. Je sais, je suis taquineuse.

Et j’ai marché, le même trajet que ma mère et toutes mes aïeules ont fait. Même si on s’est déjà marié à New York l’automne d’avant, c’était ce moment-ci qui constitue un mariage: traverser le long d’un corridor bordé de visages d’amis, en allant vers celui qui t’attend, celui qui sourit au point où tu crois que son visage va craquer.

Tout s’est déroulé exactement comme on a prévu. Les filles ont lu les lectures avec des voix claires et belles. Louis a chanté avec confiance, et le diacre a même inséré quelques phrases en anglais à so homélie, surprenant les anglophones qui ne comprenait pas le contexte. Personne n’a oublié les alliances, n’a buté en ascendant les marches, n’a été pris dans un fou rire.

Contrairement à un mariage américain, où le prètre est face aux gens et le couple avec leur cortège est debout, dos aux gens, nos témoins étaient assis dans le premier rang et nous sur deux petites chaises donnant sur l’église. C’était étrange pour moi de pouvoir voir ma famille et mes amis pendant la cérémonie. J’ai essayé de ne pas trop regarder là-bas, en me disant que ce ne serait peut-être pas bien vu si la mariée n’était pas entièrement attentive pendant son propre mariage.

Pour l’échange des consentements et des alliances, on a appelé les témoins de se ranger à nos côtes. J’aimerais vous dire que lorsque j’ai trébuché sur le mot « fidélité, » c’était parce que j’étais en train d’enfiler la bague sur le doight de Clem, et la bague ne voulait pas avancer. Honnêtement. Il y a deux personnes qui ont tout vu, et au moins une d’entre elles est prètre, alors il ne vous mentirait pas. Je vous le jure.

J’ai aussi appris, pendant la préparation de ce mariage, qu’il n’est pas courant en France que le couple s’embrasse pendant la cérémonie. Or, dans un mariage américain, que vous avez sans doute vu une douzaine de fois dans les films, le baiser est LE moment définitif du mariage. Ne voulant pas louper ce moment, j’y ai insisté.

Et puis c’était fini!

On est sorti de l’église et tout de suite les gens commençaient à faire des photos. Je ne pense jamais avoir eu autant de photos de moi. On verra en août.

C’était étrange, ce matin-là, de descendre et de découvrir une maison presque vide. Depuis une semaine, la maison vrombissait de mouvement: les gens sortaient et rentraient, la machine à café percolait, le babyfoot décliquetait en permanence. Mais ce matin, il n’y avait plus de courses ni de commissions. « C’est bizarre, je n’ai rien à faire, » m’a dit Jimmy lorsqu’on buvait notre café dans le salon. Le temps passait. Chantal était partie chez la coiffeuse, et elle prenait son temps pour rentrer. Clem dormait encore.

Jimmy m’a emmené à mon tour chez la coiffeuse. Je n’ai jamais été chez le coiffeur en France, alors j’ai une lacune dans tout ce qui est vocablaire de coiffure en français. Et du coup, je me suis retrouvée comme un enfant, disant seulement « Oui, c’est très bon, » chaque fois que la coiffeuse m’intérrogeait sur le progrès. Heureusement elle connaissait son métier, et je suis sortie avec une coiffure plus élaborée et plus complexe que je ne l’avais jamais eue auparavant. Il faut vraiment que j’aille chez le coiffeur plus souvent.

La première étape de transformation achevée, Clem m’a ramené à une maison aussi transformée. Entretemps, des amis sont arrivés. Les cousins, oncles et tantes ont débarqué avec tout le bruit qui va avec. Maman et Papa étaient là, habillés, et Amy, Mandy et Tom essayaient de ne pas prendre trop de place. Un buffet de sandwichs était répandu sur la table, et j’ai croqué un jambon beurre, tout en sachant que ce serait la dernière chose à manger avant le soir.

En laissant ma famille seule avec leurs sandwichs, je suis montée pour m’habiller. D’abord le maquillage, puisque je pourrais ensuite enfiler la robe sans risque de taches. Peggy la photographe m’a suivi dans la salle de bains, et a fait une tonne de photos. Je ne porte pas souvent beaucoup de maquillage, mais j’étais passée à Séphora la semaine précédente et me suis équipée. Peggy ma mère avait répassé la robe la veille et l’avait accrochée dans la chambre, et c’est là où je suis allée ensuite pour m’habiller. Peggy la photographe voletait autour de moi pendant que je l’ai enfilée et que Peggy ma mère l’a boutonnée. (Trente-huit boutons, chacun posé avec soin par mes mains il y a des mois.) Mes soeurs papillotaient entre cette chambre et la leur, assumant le boutonnage à partir du vingt-troisième bouton, et m’aidant à arranger les jupons amples. J’avais soigneusement choisi la tissu de leurs robes pour complementer leur teint, et le bleu clair eau de mer les allait bien. Chacune avait choisi une coupe qui reflétait son caractère: Mandy était dans une tunique géometrique et Amy dans une silhouette plus près du corps.

Prètes, on attendait le départ des garçons. M’ennyuant, j’ai descendu l’escalier et hop! on m’a aiguillé dans le garage. Je me suis retrouvée dans le noir, tenant le bout de ma robe dans une main et la trousse de maquillage dans l’autre. « Je peux sortir? » « Pas encore! »

Enfin les mecs partis et la porte fermée, les Eskridges se sont retrouvés seules un moment. Quelques préparations encore, les bouquets et les châles dans la main, et on était prets pour la balade.

Ce n’est pas un semtiment de tous les jours, de se promener dans la rue et de savoir que chaque passant te regarde et construit sa propre version du récit qui t’a amené à ce jour-ci. Hommes et femmes, jeunes et vieux, tout le monde nous regardait, et ce ne serait pas une mensonge si je dis que j’ai plutôt aimé. Les dix minutes se sont vite écoulées, et on est arrivé à l’église par le côté. Des gens que je ne connaissais pas m’ont fait la bise, ceux que je connaissais mais qui je n’avais pas vu depuis des années se sont éclatés en larmes, et ceux que j’avais vu récemment m’ont dit que j’étais très belle. Je n’ai rien trouvé de plus spirituel à dire que « euh, merci.’ Je n’étais pas nerveuse, et je me concentrais sur chaque moment. On a mis beaucoup de travail dans cette journée, et je n’étais pas prète à tout laisser s’envoler.

De l’autre côté de l’église, Clem jouait avec ses témoins. Lui, il était nerveux, je savais. Je ne les voyais pas, mais je les entendais parler et rire. Les copines faisaient la navette entre moi et eux, tout en prenant des photos.

Quelqu’un, je ne sais pas qui, a fait une geste, et la cortège s’est mise en place pour le début de la cérémonie. L’hymne processionel a commencé, et tout comme on l’avait répété deux jours avant, les couples marchaient lentement. Le morceau de Handel a fini, le morceau de Mozart a commencé, et au bras de mon père, j’ai fait le premier pas dans l’église.

Alex et Jay ont rappé avec les Beastie Boys, Chafic a eu une crise quand on a passé les Black Eyed Peas, et même Simon a dansé sur Daft Punk (Se souvient-il?). Mes préférés: American boy d’Estelle, Valerie de Mark Ronson, et Hey ya! de Andre 3000.

On a divisé le playlist en plusieurs parties.

Vieux rock
plusieurs chansons de Chuck Berry, Elvis, Bill Haley, Big Joe Turner, Brian Setzer Orchestra, Big Bad Voodoo Daddy

Variétés (On n’a pas passé cette partie; on a foncé direct sur les Soul)
Telephone – New York avec toi
Barenaked ladies – Be My Yoko Ono
Beck – Mixed Bizness
Bloc party – Helicopter
Blur – Song 2
Dixie Chicks – Sin Wagon
Lyle Lovett – That’s Right, You’re Not From Texas
Les Cowboys fringuants – Heavy Metal
Les Cowboys fringuants – La Noce
Louise Attaque – J’t’emmene au vent
Marcel et son orchestre – Au debut elle est froide
Marcel et son orchestre – Skakaline
Marcel et son orchestre – Ou sont passees mes pantoufles?
Telephone – ca c’est vraiment toi
Offspring – Come Out and Play
The Ramones – Blitzkrieg bop
The Kooks – You Don’t Love Me
Jet – Are You Gonna Be My Girl?
Franz Ferdinand – Take Me Out!

Funk / Soul
Aretha Franklin – Respect
Aretha Franklin – Think
Diana Ross – Upside Down
George Clinton – Play That Funky Music
Jackson 5 – ABC
James Brown – I Feel Good
James Brown – Sex Machine
Stevie Wonder – Sir Duke
Stevie Wonder – Signed, Sealed, Delivered, I’m Yours
Sugar Hill Gang – Rappers’ Delight
The B52s – Love Shack
Kool and the Gang – Jungle Boogie
Labelle – Lady Marmelade

Bouge-le-cul
Amy Winehouse – Rehab
Beastie Boys – Intergalatic
Beyonce feat. Jay-Z – Crazy in Love
Black Eyed Peas – Hey Mama
Britney Spears – Toxic
JXL feat. Elvis – Little Less Conversation
Fatboy Slim – The Rockafeller Skank
Gwen Stefani – Hollaback Girl
Andre 3000 (Outkast) – Hey Ya!
Beyonce – Naughty Girl
Black Eyed Peas – Let’s Get Retarded
Ciara feat. Petey Pablo – Goodies
Estelle feat/ Kanye West – American Boy
Gnarls Barkley – Crazy
Gwen Stefani – Rich Girl
Jamiroquai – Love Foolsophy
Jamiroquai – Canned Heat
Justin Timberlake – Sexyback
Kanye West – Touch the Sky
Katy Perry – I Kissed a Girl
Kelis – Mikshake
Lucy Pearl – Don’t Mess with my Man
Mark Ronson feat. Lily Allen – Smile
Mark Ronson feat. Amy Winehouse – Valerie
Mickael Jackson – Billie Jean
Mickael Jackson – Beat It
N.E.R.D. – She Wants to Move
Moloko – Sing it Back
Outkast – The Way You Move
Sean Paul – Temperature
The Bucketheads – The Bomb
The Roots – The Seed
Shakira – Hips Don’t Lie
Jet – Are You Gonna Be My Girl?
Lily Allen – LDN

House
Phoenix – If I Ever Feel Better
Bassement Jaxx – Red Alert
Daft Punk – Around the World
Daft Punk – One More Time
Daft Punk – Da Funk
Daft Punk – Harder better faster stronger
Modjo – Lady
Daft Punk – Aerodynamite

Toutes les chansons ont été lues et approuvées par le marié et mixées par DJ Flash!

PS: On a aussi prévu un playlist pour l’apéro avec du jazz, du Cajun et du country. Mais la soeurette a eu une meilleure idée: la musique live, un group du jazz manouche. Merci!

[trois minutes plus tard] Il semble que j’ai écrit trop tôt. L’avion est retardé de 6 heures, et ils atterrissent à Bruxelles au plus tôt à 17h. Ah, les transports aériens!

Bon, gros changement de planning. Allez, on est flexible, n’est-ce pas?

L'usine à livrets

Aujourd’hui il y a plus de travail à faire, mais je vais aller à la messe pour dire bonjour à notre ami le prêtre qui nous a tellement aidé.