En automne 2003, Sarah commençait son mastère de Français à l’Université de Wisconsin dans le cadre du PFMP (Professional French Masters Program), et Clem faisait un double diplome d’ingénieur. Chaque étudiant(e) dans le PFMP était accordé(e) un tuteur ou une tutrice français(e). Cette personne était sensé aider avec le français parlé et écrit. Ayant pas plus de 12 étudiants dans le programme, tout le monde s’est connu très vite, même si Clem n’était pas officiellement le tuteur de Sarah.
Sarah dit:
La première fois qu’on s’est vu, c’était au barbecue du PFMP du début d’année. Mais la première fois qu’on a parlé, je crois, c’était à la Terrasse de l’université, avec tout le groupe PFMP. En voyant Clem, le seul tuteur, entouré de 12 filles francophiles et de 6 tutrices françaises, je me suis dit “tiens, il va choper au moins une!”
Chaise typique à la Terrace
Peu après, on a été invité à une fête des doctorants en physique, amis d’un ami. (Quand les physiciens font la fête, c’est autre chose, croyez-moi.) On ne sortait pas encore, mais notre copine Megan s’est décidée d’encourager un peu les choses. Elle m’a demandé, à part, si Clem me plaîsait, et quand j’ai dit “oui,” elle est partie en mission pour découvrir si le sentiment était mutuel.
Alors, aux US, on a une tradition dont les Français ne connaissent pas–les dates. C’est un moyen de sortir, de se connaître, de decouvrir si l’autre est sympa, avant de devenir exclusif. C’est immanquable, et le premier date est une rite pour l’adolescent américain. Pour nous, on s’est décidé de voir un film avec des amis (L’auberge espagnole), et puis aller au restaurant en tête-à-tête. Or, pour moi, c’était un vrai date, et je me suis habillée en jupette, pull et bottes, coiffée, et tout. Pour Clem, c’était rien de spécial, et il est arrivé en Tshirt fripé, short déchiré et tongs. J’ai découvert ce jour que le mythe du Français suave et sophistiqué est justement ça, un mythe.
Au Weary Traveler
